Porte della Misericordia

La Basilica di S. Giovanni in Laterano è detta omnium urbis et orbis ecclesiarum mater et caput (madre e capo di tutte le chiese dell’urbe e dell’orbe), come recita l’iscrizione ai due lati dell’ingresso centrale. La Chiesa di Roma, di cui S. Giovanni è la Cattedrale, può, però, essere detta “madre” di tutti, perché chiunque è in comunione con lei è certo di aver ricevuto la fede dalla madre Chiesa, a motivo del ruolo peculiare del vescovo di Roma di rappresentare e garantire l’unità della fede.

La Basilica custodisce la “cattedra” del Papa, segno del suo insegnamento. Insegnare è una delle espressioni più belle della carità. “Consigliare i dubbiosi”, “insegnare agli ignoranti”, “correggere i peccatori” sono opere di misericordia spirituale. Il vescovo di Roma – e con lui la Chiesa – ha ricevuto da Cristo l’incarico di predicare, di insegnare, perché l’uomo ha bisogno di una Parola che illumini la sua vita. Questa necessità è sentita ancora più oggi, in un tempo disorientato simile a quello che conobbe il Cristo: «Gesù vide una grande folla, ebbe compassione di loro, perché erano come pecore che non hanno pastore, e si mise a insegnare loro molte cose» (Mc 6,34).