Pforten der Barmherzigkeit

Construída por ordem do Rei D. Manuel I para substituir a Igreja de Nossa Senhora do Calhau (primeira paróquia da ilha), que entretanto era já pequena para albergar tantos fiéis, a Igreja grande como foi então designada veio ocupar uma área do centro histórico então conhecida por Largo do Duque.

Inaugurada em 1514, esta igreja foi elevada a Sé Catedral pelo Papa Leão X que instituiu o bispado do Funchal, na época a maior diocese do mundo, abrangendo todos os territórios descobertos pelos portugueses, do Brasil ao Japão.

A Sé Catedral foi a mais emblemática obra do período manuelino construída na Ilha da Madeira e deve-se ao talento do arquitecto Pêro Anes, mestre das obras reais. Praticamente inalterada desde o tempo da sua fundação, a catedral possui uma fachada simples, com um portal gótico de arquivoltas finas.

O interior da igreja possui uma estrutura em estilo gótico mendicante e planta em cruz latina. Destaca-se o notável tecto de alfarge, um dos mais belos de Portugal, feito em madeira de cedro da ilha e trabalhado ao gosto mudéjar com douramentos e incrustações em marfim, bem como os retábulos do séc. XVI e os azulejos do séc. XVIII. A Sé possui um conjunto de tesouros de grande beleza e valor histórico, alguns deles expostos no Museu de Arte Sacra como a grande cruz processional em prata dourada oferecida pelo Rei D. Manuel I e atribuída a Gil Vicente.